Giustizia ambientale : La resilienza delle donne congolesi
La mia storia non è facile da raccontare. È piena di dolore, condivisa da innumerevoli donne che lavorano nell'industria delle miniere nella Repubblica Democratica del Congo (RDC). Vivo nella provincia di Lualaba, la capitale mondiale del cobalto. Il cobalto e il rame sono preziosi per voi perché ne avete bisogno per le batterie dei vostri telefoni e tablet e per i pannelli solari e i veicoli elettrici per la vostra transizione verso l'energia verde. I vostri sforzi per combattere il cambiamento climatico sono strettamente legati alla nostra sofferenza, all'emarginazione e allo sfruttamento da parte delle multinazionali minerarie, molte delle quali provenienti dal Canada. La nostra storia, tuttavia, non è fatta solo di dolore. È anche una storia di resilienza, emancipazione e lotta per la sopravvivenza propria e delle proprie famiglie.
Negli anni '90 ero una ragazzina quando le multinazionali sono arrivate a Lualaba. Il loro arrivo e la successiva liberalizzazione del settore minerario congolese nel 2002 hanno favorito la semi-privatizzazione di Gécamines, la compagnia mineraria nazionale. I profitti di Gécamines servivano a finanziare i servizi sociali di base offerti dal governo alle comunità locali. Con la semi-privatizzazione, però, questi servizi sono finiti. Le persone delle nostre comunità hanno perso anche il lavoro. Le imprese minerarie straniere non hanno assunto la popolazione locale se non per i lavori manuali, perché dicevano che non avevano le qualifiche necessarie.
Le famiglie, compresa la mia, si trovarono in difficoltà. La nostra povertà era in grande contrasto con le multinazionali che si arricchivano appropriandosi delle ricchezze del nostro Paese. Abbandonati a se stessi, molti di noi si dedicarono all'estrazione mineraria artigianale o di sostentamento. Questo significava scavare a mano minerali di rame e cobalto contaminati da uranio. Le difficoltà da affrontare erano numerose: insicurezza finanziaria, spostamenti forzati, problemi di salute dovuti all'esposizione alle radiazioni e al contatto con l'acqua contaminata.
A rimetterci di più sono state le donne. Abbiamo subito molestie e violenze sessuali. Siamo state escluse dal lavoro diretto nelle miniere industriali e artigianali. Le credenze patriarcali tradizionali ci vietavano di entrare nei pozzi minerari. Le ragazze e le donne non avevano altra scelta che lavorare nella pulizia e nel trasporto dei minerali, con conseguente esposizione all'acqua tossica. Peggio ancora, vendevamo i prodotti minerari alle multinazionali e ai commercianti a prezzi bassissimi. Questo lavoro pericoloso e poco sicuro, tuttavia, mi ha permesso di mangiare e di terminare gli studi.
Come madre, mi sono impegnata a proteggere i diritti delle donne per evitare che subissero quello che ho passato io. Ho fondato una cooperativa nel settore minerario. Riunisco le donne in modo da poter effettuare le estrazioni con dignità. Formando una cooperativa, creiamo un ambiente che ci fornisce formazione, orientamento e le competenze necessarie per lavorare in modo sicuro e sostenibile.
A partire dal 2016, le nostre comunità hanno usufruito del sostegno dei gesuiti grazie al Centro Arrupe per la ricerca e la formazione (CARF) di Lubumbashi. Il CARF ha svolto attività di capacity building sulle corrette pratiche di estrazione mineraria artigianale e sulla rispetto delle leggi, sulle pratiche di salute e sicurezza e sulla tutela dei diritti umani e dell'ambiente.
Attualmente, proseguiamo la nostra lotta contro le violazioni dei diritti umani, soprattutto nei confronti di donne e bambini. Cerchiamo alternative all'estrazione mineraria. Ma tutto questo non basta. Le multinazionali minerarie operano ancora nella più assoluta illegalità e ci sfruttano. Dobbiamo affrontare sfide enormi con l'aumento della domanda di rame e cobalto.
Il Canada ha bisogno di una legge di due diligence sui diritti umani per rendere le compagnie responsabili dei danni che provocano. Le compagnie minerarie devono risarcire e sistemare adeguatamente gli abitanti che hanno perso la propria residenza. È necessario che si occupino delle conseguenze sulla salute delle comunità locali, in particolare delle donne e delle madri, derivanti dall'inquinamento dei fiumi.
Lo sviluppo è necessario, ma non a scapito delle nostre popolazioni. Dobbiamo promuovere uno sviluppo sostenibile basato sull' uguaglianza, sulla giustizia, sulla trasparenza e sulla responsabilità. Le compagnie minerarie devono rispettare la popolazione congolese in conformità delle nostre leggi. Il vostro governo deve ritenere le compagnie minerarie canadesi responsabili delle loro azioni nel nostro Paese. Questo permetterà alla RDC di negoziare una giusta transizione energetica con le multinazionali alle proprie condizioni. È in gioco la sopravvivenza a lungo termine delle comunità locali e l'emancipazione delle donne nella RDC.
Questo articolo contiene anche informazioni fornite da Pastor Josué ( Governance Initiative for the development of Fungurume and Tenke); Mandela Kizi (Mining cooperative for social development, Kolwezi); e Adrien Mutombo (CARF, Lubumbashi).
Fonte: Canadianjesuitsinternational
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