Maralal, punto nevralgico ed affascinante della contea di Samburu in Kenya, si trova a circa 343 chilometri da Nairobi. Le comunità dell'arido Samburu sono pastori seminomadi che allevano cammelli, mucche, capre e pecore. La riserva nazionale di Samburu e alcuni dei migliori lodge del Kenya si trovano qui, dove prosperano l'elefante, il leone, la giraffa e molti altri grandi animali. La popolazione Samburu vive principalmente nella contea insieme ad alcuni Turkana e Maasai. Tra le comunità confinanti ci sono i Turkana e i Pokot, con i quali i Samburu entrano regolarmente in conflitto perché si attaccano l'un l'altro per il bestiame.

La Suguta Valley, etichettata come "la valle della morte", si trova a Samburu. La contea confina con la Somalia, il Sud Sudan e l'Etiopia e quindi è favorevole alla proliferazione di armi leggere e di piccolo calibro illegali, dal momento che i confini sono difficili e le aree più lontane non possono essere sorvegliate adeguatamente. Samburu è anche molto sottosviluppata, e queste sfide creano un ambiente rischioso che influenza lo sviluppo dei giovani che sono alla ricerca della propria identità.

Lo scorso 8 ottobre 2021, il team del segretariato AJAN composto da P. Ismael Matambura, Pascalia Sergon e Caleb Mwamisi è andato a Maralal in missione per presentare il programma AHAPPY ai giovani della diocesi cattolica di Maralal. La visita è avvenuta in occasione di un ritiro del decanato giovanile che ha riunito sette parrocchie: Maralal, Suguta, Lodokejek, Pooro, Morijo, Milimani e Barsaloi.

Il nostro ospite è stato P. Rafael Naukot al quale si è unito il vescovo della diocesi di Maralal Bsp. Virgilio Pante dei padri della Consolata, insieme ad altri sacerdoti. Quest'ultimo ha lavorato nella regione per oltre cinquant'anni, mentre il primo è cresciuto a Samburu. Il nostro viaggio da Maralal è iniziato presto, quando P. Rafael ci ha guidato attraverso la strada accidentata in ogni condizione atmosferica verso il villaggio di Lodokejek.

La riunione con i giovani, di età compresa tra i 13 e i 18 anni, è avvenuta nella parrocchia di Lodokejek, dove più di 400 giovani si sono riuniti con entusiasmo, pronti ad imparare qualcosa di nuovo. Si prevedeva un numero di partecipanti superiore a 600, ma questo è stato influenzato dalle lotte della comunità nelle aree circostanti.

P. Matambura ha avviato la sessione quando ha presentato ai partecipanti la Compagnia di Gesù, l'African Jesuit AIDS Network e AHAPPY. Ha spiegato il lavoro che i Gesuiti svolgono in Africa, la storia dell'AJAN e il suo lavoro, la motivazione e il programma AHAPPY che è destinato allo sviluppo integrale dei giovani. Ne ha descritto le dinamiche, la filosofia e l'importanza nella formazione del carattere. P. Matambura ha chiarito che AHAPPY richiede almeno cinque giorni interi di formazione per una gestione efficace. Ai giovani ha anche raccomandato di sforzarsi di crescere integralmente nonostante le sfide che affrontano ogni giorno e li ha invitati ad essere il cambiamento che vorranno vedere nella loro società. "I miei colleghi vi condurranno attraverso una parte degli argomenti di AHAPPY, ma speriamo che in futuro troveremo il tempo per continuare a condividere le idee", ha concluso.

Pascalia ha condotto i giovani verso un impegno più profondo a proposito delle sfide sociali che devono risolvere per rendere la loro società un posto migliore in cui vivere. Tra queste, la pace e lo sviluppo personale. Ha sottolineato che ognuno di noi ha un ruolo da svolgere per rendere la società migliore.

Caleb Mwamisi ha condotto i giovani attraverso "la sessualità, la comprensione dei cambiamenti emotivi e come preparare la mente al viaggio della vita". Ha spiegato ai giovani perché i cambiamenti che hanno attraversato sono normali e perché è importante capire e apprezzare se stessi. Si è discusso di questioni come la pressione dei coetanei e della necessità di prendere decisioni giuste. Nella vita le decisioni sono fondamentali, e ogni decisione che si prende ha un impatto su di sé, e anche sulla comunità.

P. Rafael e Bsp. Virgilio si augurano che la collaborazione con AJAN cresca e continui, come sperano anche che la instabilità nella valle di Suguta e le ostilità tra le tribù abbiano una fine definitiva. " Come Chiesa abbiamo fatto del nostro meglio per portare la pace nella regione, riconciliando le comunità e facendo da guida ai giovani. Molti dei nostri sacerdoti che servono nella diocesi provengono da Samburu e dintorni, una scelta che abbiamo adottato per rafforzare gli sforzi di pace", ha rivelato Bsp. Virgilio.

Sylvester Ekai Chomba, un leader dei giovani, ha detto: "La formazione è stata interessante e molto efficace. Sono riuscito ad acquisire maggiori informazioni sullo sviluppo dei giovani e soprattutto sulle misure di prevenzione dell'HIV. Speravo che si potesse avere più tempo per una serie di sessioni in modo da ottenere un impatto maggiore sulla conoscenza dello sviluppo della gioventù, che è una lacuna che richiede più consapevolezza tra noi giovani di Maralal".

"Ringrazio il buon lavoro che hanno fatto i nostri ospiti AJAN. Da sempre i nostri giovani hanno avuto problemi con la cultura e i dettami della società, a dispetto dei loro progressi nell'istruzione, il che influenza la loro indipendenza decisionale. La cultura, che non è una cosa negativa, ha un impatto sulla loro visione generale della vita, ma, per esempio, il rito tradizionale di passaggio è una tappa fondamentale nella vita di un giovane Samburu. Nel momento in cui questi riti saranno integrati nella vita moderna dei giovani, avremo l'opportunità di elevare questa società". Ha detto P. Rafael Naukot.

Camminare con i giovani, anche quelli della periferia come Samburu, è una cosa che AJAN è determinato a fare per aiutarli a vedere tutte le cose nuove in Cristo.

Fonte: AJAN