La rapidità conta in una pandemia. La produzione e la distribuzione del vaccino COVID-19 sono una corsa contro il tempo. Più a lungo dura il COVID-19 e più ampiamente si diffonde aumentando sofferenza e morte e provocando anche la probabilità che si sviluppino ceppi mutanti. Secondo The Economist, se non si aumenta considerevolmente la produzione di vaccini, i paesi più poveri del mondo potrebbero dover aspettare fino al 2024 per una vaccinazione di massa. Una situazione del genere potrebbe costare milioni di vite e portare decine di milioni di persone nella povertà.

Per evitare questo scenario è necessaria una forte volontà politica. Ma alcune nazioni ricche si rifiutano di ascoltare e si oppongono alla proposta di una deroga temporanea all'Accordo sugli aspetti commerciali della proprietà intellettuale (TRIPS) promossa dall'Organizzazione Mondiale del Commercio (WTO). La deroga temporanea è uno sforzo appoggiato da quasi 120 paesi del Sud e permetterebbe una maggiore produzione e distribuzione di vaccini in Africa, Asia e America.

Questa deroga è davvero necessaria. Attualmente, le nazioni ricche stanno aumentando la fornitura di vaccini attraverso la produzione su commissione, un metodo di outsourcing della produzione spesso in paesi del Sud. La produzione su commissione può aumentare il numero di dosi disponibili e dimostra che i paesi del Sud del mondo hanno la capacità produttiva per aumentare la fornitura se viene dato loro accesso alla tecnologia. Ma questi accordi sporadici non possono far vincere la battaglia contro il COVID-19. Inoltre, i paesi del Sud non possono fare affidamento solo sulla produzione su commissione, che è condizionata dall'approvazione delle nazioni ricche e che è altresì condizionata dagli interessi delle compagnie farmaceutiche. Per esempio, una ditta farmaceutica sudafricana è obbligata dalla prassi attuale a mandare più del 90% delle dosi che produce in Europa, e soltanto il 10% sarebbe disponibile per il Sudafrica.

È assolutamente necessario disporre di miliardi di dosi di vaccino. Un aiuto considerevole deriverebbe dal potenziamento della capacità di produzione. Il nostro regime di brevetti globalizzato mette gli sperimentatori al comando: nessuno può fabbricare o vendere nuovi prodotti senza la licenza dei titolari dei brevetti, che possono così guadagnare su ogni dose venduta. Sono desiderosi di rifornire degli acquirenti disposti a pagare prezzi elevati. Tuttavia, i budget dei governi, specialmente per i paesi del terzo mondo, hanno difficoltà a procurarsi questi vaccini. Questo non incoraggia certo l'investimento in nuove capacità di produzione.

La produzione su commissione è positiva nella misura in cui consente di produrre un maggior numero di dosi di vaccino. Tuttavia, una deroga ai monopoli TRIPS dell'OMC è necessaria per aumentare la produzione e assicurare l'equità nella distribuzione dei vaccini.

I paesi devono affrontare l'attuale pandemia, ma devono anche essere preparati per il futuro. È necessario avere le giuste politiche a livello mondiale per permettere un rapido sviluppo dei vaccini in caso di necessità. Ciò richiede di accelerare una distribuzione più ampia ed equa dappertutto. Occorrerà condividere la conoscenza e la tecnologia più liberamente di quanto non stia accadendo ora. Il tempo è un fattore determinante!

Fonte: JCAM