Sorprendenti sforzi umanizzanti nell’apostolato sociale
Matthew Ippel, SJ Servizio dei Gesuiti per i Rifugiati (JRS) - Sudan del Sud
"Quel khawaja è il pilota". Una rifugiata sudanese ha pronunciato queste parole in arabo mentre passava davanti a me, un khawaja o straniero, in un campo profughi nel nord-est del Sudan meridionale. Ero da poco arrivato a Maban per iniziare il mio lavoro con il Servizio dei Gesuiti per i Rifugiati (JRS) e queste parole hanno attirato la mia attenzione. Non ci volle molto perché le sue parole avessero un senso. La tentazione di fuggire, di entrare e uscire da realtà dure e piene di sofferenza e ingiustizia, è reale. Le sue parole mi ricordano una delle più profonde benedizioni che ho ricevuto tra i poveri e gli oppressi, in paesi come il Sud Sudan, l'Honduras, il Perù e Chicago (USA): la sfida di rimanere (permanecer in spagnolo) tra le persone per accompagnarle e servirle. Il permanecer è la grazia di rimanere con le persone tormentate del mondo e di accompagnarle; il che conduce all'amicizia e alla collaborazione in attività più umane impegnandosi per un mondo più giusto e gentile.
La mia esperienza nel settore dell'apostolato sociale della Compagnia di Gesù è iniziata al liceo. Durante i viaggi di studio in Honduras e in Salvador, ho incontrato alcuni dei più poveri e dei più vulnerabili. Ho sentito l'incredibile testimonianza di donne e uomini che sono stati al fianco di quelli che si trovavano ai margini. Ma il 28 giugno 2009 è stato un giorno memorabile. Ero tornato da poco dall'Honduras con un convincimento più profondo, e sono rimasto molto colpito dalle grida della gente per la fine della violenza e dell'emarginazione nel loro paese. La loro determinazione a continuare a lottare, spesso contro coloro che sono determinati a promuovere la loro oppressione, mi ha consolato. Però quel giorno ha segnato il colpo di stato sponsorizzato dagli Stati Uniti e dal Canada. Un colpo di stato che ha spodestato il presidente democraticamente eletto, mandando l'Honduras verso più di dieci anni di instabilità politica, sociale ed economica. Un decennio di corruzione, impunità e violenza sostenuta dallo stato. E una decina di anni di mobilitazione collettiva da parte delle organizzazioni popolari che hanno resistito in modo nonviolento alle forze distruttive in gioco.
Negli anni seguenti, il mio viaggio nell'apostolato sociale si è acceso e risvegliato attraverso una profonda trasformazione personale. La comprensione delle cause sociali di molti problemi globali si è intrecciata con il mio lavoro, lo studio ed il mio servizio di assistenza in America Centrale per buona parte dei miei anni universitari alla Georgetown University. Ancor prima di entrare nella Compagnia, ho lavorato nell'Ufficio per la Giustizia e l'Ecologia della Conferenza dei Gesuiti a Washington, concentrandomi principalmente sull'Honduras, il che mi ha portato a stringere un rapporto con Radio Progreso e con il gruppo di riflessione, ricerca e comunicazione (ERIC), specialmente con il loro direttore, P. Ismael Moreno, SJ, noto come Padre Melo, che è diventato un caro amico e mentore. In questi anni, ho accompagnato Padre Melo e la sua squadra, collaborando in più attività di advocacy. Durante i miei studi di filosofia in Perù, ho lavorato presso il Servicios Educativos El Agustino, un centro sociale gesuita, situato nella periferia emarginata di Lima, affiancando le organizzazioni giovanili locali nei loro sforzi per rafforzare la loro partecipazione nel quartiere. E prima di iniziare i miei studi di teologia al Centre Sèvres di Parigi, in Francia, ho lavorato per quasi tre anni con il JRS a Maban, nel Sudan meridionale, accompagnando i rifugiati sudanesi nel più grande campo profughi della zona.
Grazie a queste esperienze, sono stato testimone di incredibili opere umanitarie nell'apostolato sociale: dare potere alle donne in una società in cui sono escluse, violate o uccise; denunciare il devastante establishment politico-militare-affaristico e i loro amici sostenitori del nord che cercano l’interesse a tutti i costi; e annunciare i valori evangelici di giustizia, solidarietà, ospitalità e amore in un mondo distrutto e in crisi. Questo impegno costruttivo dimostra come lo Spirito continui a sollecitarci e a invitarci a un coinvolgimento più autentico.
È profondamente disinteressata la nostra scelta di rimanere, in modo permanente, con gli esclusi. Per questo Gesù non ha abbandonato le realtà dolorose; ha fatto atterrare l'aereo ed è rimasto a terra. Ha scelto di rimanere con noi, nel cuore della lotta, nelle difficoltà della nostra ricerca di un mondo più giusto. Gesù ci invita - nei nostri diversi lavori e ambienti - ad "andare e fare altrettanto", ad affiancare esplicitamente gli abbandonati, gli oppressi e gli emarginati. E a impegnarci nelle loro battaglie. Le persone che onorano questo impegno, che lottano per compierlo, che si sacrificano per le vittime del mondo e le loro cause, sono chiari segni della presenza e del sostegno di Dio nei nostri sforzi. Tutti questi impegni personali e collettivi mi danno speranza. Che continueremo a camminare con molte persone che daranno tutto, che rinunceranno generosamente alle loro comodità, lavorando per una società dove prevalgano le virtù della giustizia e della solidarietà.
La desolazione, tuttavia, può insinuarsi sottilmente o entrare come un’inondazione impetuosa. Ingiustizie e indifferenza impregnano le strutture sociali e politiche. Un cuore umano indurito può sopraffare i risultati desiderati delle nostre azioni. Il compito da svolgere può sembrare insormontabile. Così come Dio può apparire assente in questa situazione. Per cui sono tentato di fare tutto da solo. Di portare i fardelli di coloro con cui sto viaggiando e di tentare di alleviare la loro sofferenza da solo. Ma questo può portare a una sensazione di solitudine e di insufficienza, di sconfitta e di disperazione.
Non appena arrivato in Sud Sudan, P. Victor-Luke Odhiambo è stato assassinato in un'altra comunità di gesuiti nella nazione più giovane del mondo. Nella mia camera da letto, avevo una "go bag" pronta per essere presa in un momento di preavviso se il pericolo fosse diventato imminente o se avessimo avuto bisogno di essere evacuati. Alcuni dei miei più cari amici di Radio Progreso ed ERIC vivono tra la delegittimazione, la criminalizzazione e persino le minacce di morte. Gli alti livelli di violenza e di insicurezza non sono solo allarmanti, sono anche desolanti. Vanno contro la liberazione di cui parla Gesù nel Vangelo, paralizzando la crescita umana e distruggendo i nostri legami di solidarietà che condividiamo gli uni con gli altri.
Spesso mi viene chiesto come faccio a mantenere un atteggiamento positivo e appassionato in questa missione di fede e giustizia. Anche se il pozzo della speranza è profondo, ci sono tre elementi che mi sostengono nella nostra unione con Dio e mi riempiono di gratitudine. Primo, stare con i poveri e gli oppressi. Restare con i rifugiati sudanesi, assistere i migranti centroamericani, lottare con la gioventù urbana peruviana. C'è una grazia profonda nel restare, nel costruire la nostra casa in Gesù, nelle persone che ci ha affidato e in quelle a cui siamo stati affidati.
Secondo, la mia liberazione è legata alla vostra. La trasformazione strutturale e personale è un lavoro di collaborazione. Non sto facendo questo lavoro da solo; piuttosto, come collaboratori gesuiti e laici nella missione di Dio, coordiniamo e articoliamo le azioni, non solo tra di noi, ma anche con quelli di altre organizzazioni religiose, della società civile, dei movimenti sociali, ecc.
In terzo luogo, la schiera dei testimoni, passati e presenti. Testimoni che sono dalla parte di coloro che sono stati danneggiati da politiche ingiuste, di coloro che sopportano il peso del degrado ambientale, di coloro che sono esclusi a causa della razza, dell'etnia e dello status socioeconomico. Testimoni che mostrano la tenerezza di Dio e la scelta preferita dei dimenticati, degli oppressi e degli emarginati. Donne e uomini che praticano il comandamento cristiano, poiché non c'è amore più grande che dare la vita per i propri amici.
L'invito è chiaro. Rimanete in me come io rimango in voi, dice Gesù. Rimanere con Gesù significa approfondire il nostro percorso di accompagnamento, servizio, ricerca e difesa per trasformare le nostre società e la nostra casa comune. Prego affinché voi ed io continuiamo a rispondere con gioia, in modo costruttivo e con magnanimità all'invito di Gesù ad "andare e fare altrettanto".
