Testimonianza

Mentre ero ancora al liceo ero coinvolta nella campagna di boicottaggio dell'uva Cesar Chavez California, poi sono entrata a far parte del collettivo del Latin American Working Group (LAWG) di cui sono stata membro per oltre un decennio; sono stata anche attivamente coinvolta in un programma giovanile diocesano chiamato Youth Corps, con il Movimento Cristiano Studentesco e con il Jesuit Centre for Social Faith and Justice dove ero membro del comitato editoriale del Central America Update e dell'iniziativa Moment.

Consideravo il mio impegno nelle problematiche sociali una componente essenziale della mia fede. Ero e continuo ad essere profondamente convinta del fatto che la nostra fede ci conduca verso una scelta preferenziale per i poveri. Questo significa cercare sempre di capire il mondo dalla prospettiva di coloro che vivono ai margini, e lavorare attivamente per il cambiamento sociale e politico che trasformi le strutture oppressive. Per me la mia fede è stata una chiamata ad essere radicale.

All'università ho studiato quello che allora si chiamava Sociologia del sottosviluppo, oltre alla Teologia, e qualche anno dopo presi un Master in Economia politica internazionale. La mia prima esperienza all'estero, nella Repubblica Dominicana, ha confermato il mio profondo desiderio di lavorare per la giustizia sociale e la solidarietà internazionale. Immediatamente dopo la laurea ho iniziato a lavorare per l'Organizzazione cattolica canadese per lo sviluppo e la pace dove, come mi è sempre piaciuto dire, venivo retribuita per fare quello che avrei fatto come volontaria.

Ma sentivo ancora questo profondo desiderio di fare di più, di essere più vicino alle persone che vivono ai margini, di imparare da loro, di diventare loro amica. E questo mi ha portato ad andare in Perù a vivere in un pueblo joven e a lavorare per un centro di educazione popolare chiamato TAREA - Asociación de Publicaciones Educativas, oltre ad essere coinvolta in una Comunità cristiana di base nella mia parrocchia. Anni dopo, ho lavorato a Roma con il Servizio dei Gesuiti per i Rifugiati (JRS) per 8 anni e lì ho iniziato il mio lavoro ufficiale con i gesuiti, che continua ancora oggi con i gesuiti canadesi internazionali.

Ho sicuramente e inequivocabilmente sentito la presenza di Dio tra i poveri nelle baraccopoli del Perù, tra i rifugiati e gli sfollati in Africa, Asia e America Latina, e con le persone che hanno dedicato la loro vita a lavorare per la giustizia sociale, talvolta anche rischiando e perdendo la vita. La presenza di Dio è stata presente nei molti martiri che hanno lavorato al nostro fianco nel nostro cammino.

La mia visione del mondo e la mia fede sono state arricchite dall'esperienza di persone che, pur vivendo ai margini della società, escluse e derise, si sono fortemente impegnate per il bene comune e per le loro comunità, con la capacità di costruire forti organizzazioni sociali, una profonda fede in un Dio pieno di vita e di amore, capacità di leadership e un chiaro progetto per la loro vita e la società. In Perù, i miei incontri regolari con una comunità cristiana di base hanno dato un nuovo significato al Vangelo e alla mia fede. Sono stata anche arricchita dal ricco contesto intellettuale e religioso dove abbiamo avuto frequenti opportunità di stare, riflettere e imparare da persone come Gustavo Gutierrez e altri leader che mi hanno sfidato a una nuova comprensione dell'"opzione preferenziale per i poveri".

Mi hanno ispirato con il loro coraggio, la loro capacità di perdonare, le loro risate e la loro fede, e la loro convinzione che un mondo migliore può essere costruito. È più facile deprimersi sul mondo e sulla Chiesa come persona privilegiata nella comodità di un paese ricco. Ma proprio in quei luoghi dove c'è sofferenza, dolore e violenza, ho sentito la presenza di Dio e la speranza di un nuovo futuro.

Questo continua oggi. Il mio lavoro e l'amicizia con le molte persone con cui sono in contatto attraverso CJI, sia in Honduras o nel Sud Sudan o in Messico o nel Darjeeling, mi ispirano e affermano la mia fede in un Dio di vita e di giustizia. Dio è lì dove ci sono i poveri, dove la gente ha sofferto, lì dove la vita non è circondata da privilegi, ma è considerata un privilegio.

Sì, a volte provo una sensazione di sconforto e lo faccio tanto più quanto più mi allontano dalle persone che stanno lottando. Il privilegio ci allontana da Dio. L'attuale situazione sociale e politica a livello globale è una fonte di desolazione. Le forze di esclusione che cercano la concentrazione della ricchezza nelle mani di pochi, non importa quale sia il costo per le persone e l'ambiente, sono una fonte di desolazione, così come il razzismo sistematico e l'esclusione basata sul genere. La profonda amnesia in cui molti di noi sembrano vivere, eleggendo con il proprio libero arbitrio persone che governano a beneficio di pochi, mi porta a perdere la fiducia nella natura umana.

Provo desolazione di fronte a una Chiesa che si barrica dietro regole, editti, esclusioni che sembrano essere così lontani dal dolore, dalla sofferenza e dai sogni della gente. So che un cambiamento richiederà cambiamenti coraggiosi e profondi, e mi chiedo se la Chiesa è capace di farlo. Provo anche desolazione per le mie mezze misure. Sento che lo zelo e l'impegno radicale che avevo quando ero più giovane, si è un po' diluito - c'è la sensazione che avrei potuto fare di più per vivere la mia fede.

Sono grata per il privilegio che ho avuto di essere in luoghi dove poche persone vanno, dove coesistono sofferenza e gioia, speranza e disperazione. Sono grata per il privilegio di aver incontrato persone di coraggio, con intuizioni, che vivono una vita di senso e a loro volta hanno dato senso alla mia. È un privilegio che ho avuto, in parte per scelta, per circostanze e fortuna. È un privilegio che pochi hanno e che porta con sé una responsabilità. È una responsabilità che continua a motivarmi a cercare sempre il MAGIS.