L'imminente abolizione o cessazione del permesso che prevede l'esenzione per lo Zimbabwe (ZEP) da parte del Dipartimento sudafricano degli Affari interni (DHA), prevista per il 30 giugno 2023, ha lasciato molti titolari del permesso in uno stato di ansia, confusione e panico. Alla fine di novembre 2021, il DHA ha emanato una direttiva relativa alla cessazione dello ZEP, che sarebbe dovuta entrare in vigore il 31 dicembre 2021. Successivamente è stato concesso un periodo di grazia di un anno, poi prorogato al 30 giugno 2023.

Per i molti ZEP impiegati in Sudafrica, le loro possibilità di passare all'immigrazione regolare attraverso il General Work Permit sono purtroppo molto limitate. I severi requisiti del Dipartimento del Lavoro sudafricano sono estremamente impegnativi e priverebbero quasi tutti i titolari di ZEP. Esiste tuttavia la possibilità di richiedere un'esenzione attraverso la quale - in teoria - i datori di lavoro e gli individui potrebbero essere esentati da alcuni di questi rigidi requisiti per consentire ai titolari di ZEP di continuare a rimanere e lavorare in Sudafrica.

Ma molti degli oltre 180.000 titolari di ZEP che hanno presentato domanda di deroga non hanno ancora ricevuto nessuna risposta dalle autorità e molti altri non sono ancora sicuri di quale sia il modo migliore di procedere, visto che la data di scadenza si avvicina. Questo stato di inerzia è ulteriormente aggravato dalla disinformazione che circola a causa di fonti inaffidabili e dall'impossibilità per molti titolari di ZEP di ottenere una consulenza adeguata a causa della mancanza di risorse, compreso l'accesso alle informazioni online e alla consulenza legale.

Per contribuire a mitigare le sfide della disinformazione, l'ansia, la confusione e il panico di molti titolari di ZEP in Sudafrica, la Commissione per le Migrazioni della Compagnia di Gesù (JESUITS) in Africa del Sud, con la collaborazione del Centro Scalabrini di Città del Capo, l'Ufficio parlamentare cattolico, le Chiese dello Zimbabwe, altre organizzazioni religiose, la Rete dei lavoratori della diaspora africana (ADWN) hanno coinvolto altre parti interessate, tra cui il Comitato di coordinamento nazionale dello ZEP (ZNCC) e il Forum degli esuli dello Zimbabwe (ZEF), per organizzare gli incontri di dialogo e la condivisione delle informazioni sullo ZEP. L'Ambasciata dello Zimbabwe era rappresentata dai suoi generali consolari e dal suo personale di Città del Capo e di Johannesburg.

Sabato 20 maggio, la parrocchia di San Michele, a Città del Capo, e la parrocchia della Santissima Trinità, a Johannesburg, entrambe gestite da gesuiti, hanno ospitato gli incontri, che si sono svolti contemporaneamente. L'obiettivo degli incontri era innanzitutto quello di creare una piattaforma su cui condividere informazioni credibili e plausibili relative allo ZEP da parte di soggetti autorevoli che conoscono l'argomento. Speravamo che attraverso le informazioni condivise e le discussioni successive si potesse rispondere a molte domande relative alla chiusura dello ZEP. In secondo luogo, gli incontri non dovevano essere solo una fonte di empowerment con conoscenze affidabili per i titolari di ZEP, ma anche un senso di solidarietà e un supporto per affrontare con fiducia le sfide presentate dalla cessazione dei loro permessi.

Sebbene gli incontri avessero obiettivi specifici che sono stati in gran parte raggiunti, non tutte le domande hanno trovato risposta, in particolare quelle relative alle sfide legate al DHA. Durante gli incontri sono state evidenziate le cause alla base delle ansie, della confusione e del panico della maggior parte dei titolari di ZEP e dei loro figli. Le cause dei problemi dei titolari di ZEP sono state le seguenti: Il timore non solo di vedersi negato il permesso generale di lavoro, ma anche gli arretrati; il processo macchinoso e lento delle domande online che devono essere fatte per ottenere deroghe e permessi, già terribilmente arretrato; l'incertezza sull'istruzione dei figli e sul loro futuro; l'accesso a servizi come la sanità; i beni finanziari e fisici accumulati nel corso degli anni.

In entrambi gli incontri, a Città del Capo e a Johannesburg, i partecipanti sono giunti alla conclusione che è necessario un dialogo di follow-up e un incontro per la condivisione delle informazioni. L'affluenza non è stata pari a quella prevista, forse perché la voce non si è diffusa abbastanza o per la generale mancanza di interesse tra i detentori di ZEP che ora aspettano di vedere l'esito della decisione del tribunale. Nel corso della riunione di Johannesburg, alla quale hanno partecipato la società civile, l'OIM, l'UNICEF, i sindacalisti, i titolari di ZEP e il Consolato generale dello Zimbabwe, è stato deciso che un altro interlocutore chiave che avrebbe dovuto essere presente era il DHA. Molte domande importanti sono rimaste senza risposta, poiché riguardavano le sfide legate al DHA. Cercheremo di far partecipare il DHA all'incontro successivo e speriamo di fare chiarezza su molte domande rimaste senza risposta.

Di Rampe Hlobo SJ
Presidente: Commissione Migrazione