Africa – “Upendo” – Amore è tutto ciò che serve
Sono seduto qui a chiedermi come esprimere quanto siano state commoventi e piene di ispirazione le nostre ultime visite legate ai progetti, effettuate da Emer, la nostra responsabile dei programmi, e da me a Nairobi, in Kenya, a giugno. In qualità di responsabile della comunicazione, spetta a me sottolineare l'enorme impatto e la differenza che la vostra generosità e il vostro sostegno possono fare nella vita di coloro che sono i più emarginati e bisognosi del mondo.
Upendo è la parola swahili che significa amore e nella mia visita in Kenya sembra che l'amore sia la forza trainante dei diversi progetti di sviluppo che si svolgono nella capitale del Paese.
Upendo è il nome di un programma educativo e di riabilitazione con sede a Kangemi, una baraccopoli che ospita più di 100.000 persone tra le più povere di Nairobi. L'obiettivo principale del programma è riabilitare, educare e integrare i bambini orfani e abbandonati e le famiglie a basso reddito che devono subire vari abusi nel quartiere di Kangemi. Dal 1995, il programma sostiene l'istruzione dei bambini vulnerabili. A fondare Upendo è stato il nostro direttore, John Guiney SJ, dopo essere stato testimone delle difficoltà e delle sofferenze dei poveri mentre si trovava lì da più di dieci anni. Le madri single erano spesso obbligate a scendere in strada per sfamare i propri figli e l'HIV era molto diffuso, con la conseguenza che i bambini perdevano i loro tutori e finivano per strada, abbandonati e vulnerabili agli abusi. John ha mobilitato la comunità locale e ha riunito la parrocchia di San Giuseppe per individuare i più poveri e vulnerabili di Kangemi e sono iniziate le attività di soccorso per salvare le vite dei bambini. Il programma è cresciuto immensamente da allora, grazie al sostegno di IJI e di altri partner, per costruire mezzi di sopravvivenza e un futuro più luminoso.
Le condizioni di vita a Kangemi sono estremamente difficili: la povertà, l'abuso di sostanze stupefacenti e il sovrappopolamento di massa espongono i bambini, e in particolare le bambine, a grandi rischi.
Con la parrocchia di San Giuseppe, i bambini che soffrono per l'abbandono, lo sfruttamento e gli abusi sono sostenuti in diversi modi: oltre al sostegno all'istruzione, che prevede la fornitura di materiale scolastico come libri, uniformi e tasse scolastiche. I bambini ricevono pasti scolastici equilibrati e cure mediche in caso di necessità. Upendo fornisce anche consulenza e sostegno psicosociale, di cui c'è grande bisogno, e continua a responsabilizzare i giovani locali, i genitori e i tutori attraverso seminari e corsi di formazione professionale.
Il programma Upendo non si limita a sostenere il passaggio dei bambini dalle scuole primarie, secondarie e persino al terzo livello, ma si concentra anche sui mezzi di sussistenza e sul miglioramento delle competenze delle comunità locali attraverso una serie di corsi che vanno dalla parrucchiera alla sartoria, fino ai lavori elettrici.
Nel corso della visita, un momento che mi è rimasto più impresso è stato ascoltare Lucy, un'istruttrice del programma educativo di Upendo OVC, che insegnava a una classe di uomini a diventare futuri elettricisti. Lucy ha parlato con tanta passione della sua carriera e ha sfidato i preconcetti e le limitazioni imposte dal suo sesso. Lucy è convinta che tutti possano lottare per le proprie passioni e sviluppare i propri punti di forza e interessi senza essere limitati dal genere. Grazie al programma Upendo, donne come Lucy possono crescere e continuare a ispirare donne e uomini a superare gli schemi e a lavorare con passione.
La clinica di San Giuseppe, un altro progetto che fornisce un sostegno vitale ai più vulnerabili di Nairobi, sta combattendo l'epidemia di AIDS all'interno dello slum di Kangemi. Nelle baraccopoli urbane la povertà è particolarmente grave: si stima che il 70% della popolazione viva al di sotto della soglia di povertà, a scapito di donne e ragazze. La maggior parte dei residenti di Kangemi ricorre a strutture sanitarie di scarsa qualità, illegali e non regolamentate, mentre le strutture sanitarie private disponibili all'interno degli slum sono spesso prive di licenza e di linee guida o protocolli standard per i servizi: per questo motivo il consultorio è un'ancora di salvezza per le persone.
L'anno scorso abbiamo sostenuto il consultorio St Joseph per far fronte alla pandemia del COVID sia all'interno della struttura che nella comunità di riferimento, con circa 645 pazienti (120 uomini, 250 donne e 275 bambini sotto i 5 anni). L'IJI ha sostenuto la comunità fornendo dispositivi di protezione individuale (DPI) a 17 membri del personale del St Joseph Dispensary (10 uomini e 7 donne) per ridurre al minimo il trasferimento del COVID19 e allestendo una tenda di isolamento con 3 letti e respiratori per i pazienti positivi al COVID19. 35 volontari sanitari della comunità (12 uomini e 23 donne) sono stati istruiti e supportati durante le sessioni di sensibilizzazione sulla prevenzione del COVID19 effettuate a domicilio a 1.740 persone. Unitamente al programma Upendo e alla comunità della parrocchia di San Giuseppe, questi progetti sono stati in grado di salvare e cambiare la vita delle persone. È stato un privilegio incontrare i bambini, i genitori, gli insegnanti, gli studenti e gli altri membri della parrocchia di San Giuseppe che sono stati sostenuti dal programma.
Incontrare Fr. Magoba Ronald, direttore esecutivo del Programma di sviluppo di San Giuseppe (SJDP), è stato un piacere assoluto. La passione sua e del suo team per arricchire e migliorare la vita dei meno fortunati è stupefacente e un progetto come Upendo ha un impatto permanente grazie a questa passione, alla dedizione e al sostegno che certamente continuerà. Al termine della visita del SJDP, dopo aver pranzato con i bambini, Emer e io abbiamo ricevuto in dono delle tute da ginnastica, tra cui una per John da riportare a casa. Non dimenticheremo l'accoglienza ricevuta né i passi avanti fatti nello sviluppo per migliorare la vita degli altri.
Come recita il loro motto, "l'amore è sufficiente" e ho visto in prima persona i progressi e gli effetti di questo amore.
Autore: Joe Munnelly, responsabile della comunicazione dell'IJI
Fonte : Ijie.ie
Notizie correlate
La rete mondiale delle organizzazioni gesuite Xavier Network, impegnata a rispondere alle crisi umanitarie in tutto il mondo, ha espresso sconcerto per l'uccisione, il 2 aprile, di 7 operatori umanitari che consegnavano aiuti alimentari di prima necessità. "Non possiamo rimanere in silenzio". Lo Xavier Network si è unito all'appello globale dei gesuiti per " il cessate il fuoco immediato, per i negoziati e per l'inizio di un processo che porterà libertà e giustizia per tutti in Medio Oriente, l'unica strada per la vera pace".
Nell'anniversario del genocidio del 1994 contro i Tutsi, J. Baptiste, un gesuita sopravvissuto al genocidio in Ruanda, ha condiviso la sua storia di quel tragico evento. Ha concluso con una preghiera in nome dei suoi concittadini ruandesi: "La mia preghiera oggi è di trovare gli ultimi resti delle vittime..., allora [questa] commemorazione avrà un significato diverso. Solo allora le nostre ferite guariranno e il processo di riconciliazione in corso procederà più rapidamente".
Per commemorare il 75° anniversario della Dichiarazione dei Diritti Umani, il Vaticano ha pubblicato un nuovo documento, Dignitas Infinita, che condanna, tra le altre gravi violazioni, le forme di violenza digitale emergenti contro la dignità umana, come il cyberbullismo, i discorsi di odio online, l'esclusione sociale, lo sfruttamento economico, la videosorveglianza digitale, il body shaming e le microaggressioni.
Dopo quasi sei mesi di guerra a Gaza, la Compagnia di Gesù ha rilasciato una dichiarazione per chiedere la pace. I gesuiti si sono impegnati a seguire la voce di Papa Francesco, che ha ripetutamente avvertito che la guerra è una sconfitta e ha invitato a negoziare - e a iniziare un processo che porterà libertà, liberazione e giustizia per tutti in Medio Oriente - l'unica strada per la vera pace.
L'Assemblea Generale è il più alto organo di governo della Federazione del Movimento Fe y Alegria. Comprende 22 paesi membri, il Coordinamento Generale e i Presidenti delle Conferenze dei Provinciali dei Gesuiti dell'America Latina, dei Caraibi, dell'Africa e dell'Europa. Nell'ottica di migliorare la sostenibilità del Movimento, l'Assemblea Generale ha dato suggerimenti e raccomandazioni al team amministrativo.
"I conflitti in Africa nel quadro dello sfruttamento delle risorse naturali e minerarie" è stato il tema di un seminario tenutosi ad Accra, in Ghana. I partecipanti al workshop organizzato dal Simposio della Conferenza Episcopale dell'Africa e del Madagascar (SECAM) si sono espressi a favore della fine dello spietato sfruttamento delle risorse naturali da parte delle multinazionali e delle potenze straniere.
