Condizioni climatiche estreme, come il caldo, le tempeste e il fumo degli incendi, sono un problema che riguarda tutti noi, ma sappiamo che nella nostra comunità colpiscono alcune persone più di altre.

Il Jesuit Social Services' Centre for Just Places ha recentemente portato a termine un progetto che mirava a capire di cosa avessero bisogno gli abitanti della città di Darebin, nella periferia settentrionale di Melbourne, per stare bene e al sicuro durante le condizioni meteorologiche estreme. Dato che Darebin è una delle aree della Greater Melbourne più esposte al caldo, molte discussioni si sono concentrate sull'esperienza delle ondate di calore.

Lo studio si è concentrato sui membri della comunità più vulnerabili ai cambiamenti climatici a causa del sovrapporsi di esperienze di emarginazione sociale, economica, culturale, politica e istituzionale, tra cui gli anziani, gli aborigeni e gli abitanti delle isole dello Stretto di Torres, le persone provenienti da famiglie di immigrati e rifugiati e le persone che vivono in condizioni disagiate a livello locale e intergenerazionale. È stato utilizzato un metodo interattivo e di co-progettazione, lavorando a stretto contatto con i servizi e i leader della comunità per definire il nostro impegno con i membri della comunità.

Sappiamo che il calore costringe le persone a rimanere in casa, favorendo uno stile di vita sedentario e di isolamento sociale. Nonostante i messaggi dei servizi sociali e i consigli dei medici fossero di rimanere in casa, gli anziani e le persone con condizioni di salute croniche si rendevano conto che anche la permanenza in casa li metteva a rischio per via dello scarso orientamento solare delle loro abitazioni, della mancanza di isolamento, dell'assenza di aria condizionata e del costo dell'elettricità. I partecipanti con l'aria condizionata erano spesso costretti a razionarne l'uso a causa dei prezzi dell'energia.

Sono stati segnalati disservizi durante il caldo estremo - ad esempio, alcuni servizi di assistenza domiciliare sono sospesi quando le temperature raggiungono i 38°C - e la mancanza di servizi e di attività locali disponibili nelle ore più fresche della giornata.

A trattenere le persone a casa contribuiscono anche le preoccupazioni culturali e di sicurezza della comunità. Molti partecipanti hanno espresso il desiderio di andare in piscina o al centro commerciale nelle giornate più calde, ma si sentivano a disagio in questi spazi. A Preston, una giovane partecipante sudanese ci ha detto di sentirsi più a suo agio a casa, dove non era costretta a "coprirsi" e poteva togliersi l'hijab.

Sono stati identificati come fondamentali sia una maggiore accessibilità sia l'inclusione, non solo per mitigare l'impatto del caldo estremo, ma anche per garantire un collegamento continuo con le persone più a rischio di isolamento sociale. Alcune storie sono state raccontate da organizzazioni che si sono fatte avanti per rispondere. Per esempio, il coordinatore di un gruppo di uomini anziani a East Reservoir ci ha raccontato:

"Nelle giornate più calde, teniamo attivi i nostri gruppi perché sappiamo che la maggior parte dei nostri clienti non ha accesso all'aria condizionata. Gli assistiti vengono prelevati in taxi o in autobus con aria condizionata e portati al centro, dove possiamo assicurarci che siano idratati e al fresco".

Gli intervistati sono fortemente convinti che sia necessario ampliare gli obblighi dei proprietari e degli alloggi pubblici includendo anche le imposte esterne e gli adeguamenti a basso consumo energetico per il comfort termico e la sicurezza. Ma molti affittuari hanno preferito "tenere la bocca chiusa" piuttosto che rischiare un aumento dell'affitto. Uno ha detto:

"Non voglio [chiedere al proprietario di] fare lavori di isolamento per aiutarmi a ridurre la bolletta e il consumo di energia perché la sua prima mossa sarà quella di aumentare l'affitto".

La ricerca Dropping off the Edge (2021) dei Servizi Sociali dei Gesuiti sullo svantaggio territoriale ha evidenziato come le comunità che sperimentano livelli più elevati di svantaggio sociale ed economico siano anche colpite in modo sproporzionato da rischi e danni ambientali come il caldo estremo, la scarsa qualità dell'aria e i livelli più bassi di vegetazione.

Spesso i partecipanti hanno parlato delle difficoltà di vivere in alloggi di qualità scadente in aree con pochi alberi, ma abbiamo anche ascoltato testimonianze positive. Un inquilino ha raccontato come il design, la posizione e il verde circostante rendano la sua casa confortevole durante l'estate: "Essere al primo piano con tutti gli alberi in estate mi piace. È meglio che essere sulla spiaggia".

L'affitto è aumentato costantemente nel corso degli anni per questo residente, ma ha scelto di ridurre altre spese per rimanere nella sua casa. Attualmente spendono metà della loro pensione per l'affitto e sono sempre alla ricerca di modi per ridurre le bollette, tra cui spegnere il frigorifero per alcune ore al giorno e pianificare le docce per spegnere lo scaldabagno se non necessario.

Infine, abbiamo scoperto che i cittadini utilizzano una vasta gamma di strategie per mantenersi in buona salute durante il caldo estremo, tra cui il congelamento di bottiglie d'acqua da portare a letto la sera, la programmazione di attività serali e la pianificazione di un paio d'ore in un RSL con aria condizionata con gli amici.

Gli intervenuti hanno fornito un gran numero di suggerimenti su strategie specifiche per mantenere i residenti di Darebin al sicuro e in buona salute durante le condizioni meteorologiche estreme. Il massimo livello di sostegno è stato riscontrato per:

- Aiutare le persone a riparare le loro case per renderle più fresche durante l'estate, consumando meno energia e denaro (comprese le proprietà in affitto).

- Aiutare le persone in difficoltà con le bollette energetiche (anche guidandole ad accedere ai servizi di supporto)

- Sostegno alle persone che installano pannelli solari sul tetto e altre energie rinnovabili, per mantenere le bollette energetiche a prezzi accessibili.

Questo spazio è sufficiente per condividere solo una piccola parte delle riflessioni che abbiamo ascoltato durante questo progetto. Vorremmo ringraziare i numerosi partecipanti che hanno condiviso con noi le loro esperienze e idee.

La città di Darebin utilizzerà le informazioni e le idee raccolte dalla comunità nella progettazione di sistemi di adattamento, nella stesura della prossima Strategia di Emergenza Climatica e nelle collaborazioni che si sono rafforzate durante il progetto per identificare le opportunità di sviluppare progetti climatici gestiti dalla comunità.

Ulteriori informazioni:

• Per saperne di più sui progetti di resilienza e adattamento al clima del Centre for Just Places

Fonte : Jss. Org.