Lo scorso 26 aprile è stato celebrato l'85° anniversario della nascita di Padre Stan Swamy, il primo dopo la sua morte, con la presentazione di due libri e l’inaugurazione di un busto in sua memoria a Bagaicha, un centro di formazione e azione sociale fondato da lui nello stato indiano orientale di Jharkhand. Più di 250 persone hanno partecipato all'evento e gli hanno reso omaggio.

In altre parti del paese, esponenti della Chiesa indiana e della società civile hanno rammentato come il gesuita martire abbia contribuito a difendere i diritti umani delle fasce più emarginate della società.

La manifestazione principale si è tenuta a Bagaicha a Namkum, Ranchi, il 26 aprile, dove il busto di Padre Stan, alto due piedi, si erge sull'istituzione da lui fondata nel 2006.

Per mantenere vivo il suo ricordo, Bagaicha prosegue l'attività di sostegno agli individui e alle organizzazioni che lavorano per contrastare lo sfollamento di persone emarginate, le violazioni dei diritti umani, l'acquisizione illegale di terre e il confinamento delle popolazioni tribali, etichettandole come maoiste.

In tale occasione sono stati presentati anche due libri: (1) la traduzione in Hindi delle sue memorie, I am not a silent spectator e (2) If not now, when? Interrogativi femministi scomodi, una raccolta di scritti femministi.

Padre Stan fu imprigionato dopo il suo arresto a Bagaicha nell'ottobre 2020 per il caso di violenza di Bhima-Koregaon. Gli sono state negate cure mediche appropriate e gli è stato ripetutamente negato il rilascio su cauzione nonostante il peggioramento delle sue condizioni di salute. Dopo oltre nove mesi di prigione, l'84enne gesuita è morto sotto custodia giudiziaria in un ospedale privato di Mumbai il 5 luglio 2021.

Intervenendo per l'occasione, padre PM Tony, l'attuale direttore di Bagaicha, ha detto: "P. Stan era una persona molto gentile, ma anche molto determinata, fermamente impegnato a difendere i valori della semplicità della vita così come sono vissuti dalle società Adivasi-Moolnivasi; ha sostenuto senza sosta i valori di verità, giustizia, pace e democrazia; prendeva la sua energia dalle comunità Adivasi e credeva che la liberazione integrale dell'umanità fosse possibile solo opponendosi alle strutture e ai sistemi oppressivi".

La sua morte ha provocato molta indignazione nel mondo e in tutta l'India e questo continua ad essere motivo di preoccupazione per molti.

Nella città di Delhi, la Federazione delle Associazioni dell'Arcidiocesi Cattolica di Delhi, ha organizzato un seminario e la pubblicazione di un libro. "Padre Stan non è morto, ma è stato ucciso in prigione... perché si batteva per i diritti dei popoli tribali che non avevano voce", ha detto Apoorvanand Jha, un professore dell'Università di Delhi. Ha invitato l'assemblea a continuare a lottare per la giustizia e a protestare contro il complotto che ha causato l'imprigionamento e la morte di padre Stan.

Farah Naqvi, una scrittrice e attivista per la giustizia e lo sviluppo, ha ricordato che Padre Stan si è sempre battuto per la verità ed ha paragonato la vita del gesuita alla parabola del seminatore della Bibbia. Padre Swamy, ha aggiunto, ha preparato il terreno per spargere il seme in modo che potesse fiorire e portare frutto.

"Padre Stan ha concluso non ha chiesto la liberazione su cauzione alla corte perché voleva che la giustizia prevalesse. Era un uomo innocente e semplice che è diventato una vittima dell'odio. Ed è triste che padre Stan sia morto prigioniero senza ottenere giustizia. Aveva dedicato la sua vita a impedire che l'ingiustizia fosse fatta a qualcuno. Questo è ciò che dobbiamo fare”.

Apoorvanand, un leader della società civile e attivista dei diritti umani, ha esortato l'assemblea a continuare a protestare nei confronti dei cospiratori che hanno causato l'imprigionamento e la morte di padre Stan.

Padre Savarimuthu Sankar, portavoce dell'Arcidiocesi di Delhi, ha definito padre Stan un apostolo della verità e della giustizia che voleva porre fine alle ingiustizie subite dagli Adivasi nell'India orientale. È diventato lui per primo una vittima del menzionato maoismo.

John Dayal, un attivista per i diritti umani e giornalista di lunga data, ha ricordato che dopo la morte di padre Swamy, alcune comunità internazionali come gli Stati Uniti e il Giappone hanno approvato un protocollo sulle minacce subite dai prigionieri, dalle comunità Dalit e Tribali e dalle donne appartenenti alle istituzioni.

Monsignor Susai Sebastian, ex vicario generale dell'arcidiocesi di Delhi, che ha moderato il programma, ha auspicato che la vita e le opere del gesuita continuino a ispirare molte altre persone.

Padre Jerome Stanislaus D'Souza, presidente della Conferenza dei Gesuiti dell'Asia meridionale, ha ricordato che la semplicità e la vita cristiana di Padre Stan erano davvero speciali e ispiratrici. Dopo la sua morte, ha aggiunto, Padre Stan è diventato più potente e i gesuiti hanno deciso di lottare per la giustizia degli innocenti imprigionati.

*Di Bijoy Kumar Minj (UCAN) & P M Tony SJ (Direttore-Bagaicha)