Il volontariato, i viaggi di immersione nell'educazione e nell'advocacy, e le azioni pubbliche sono tutte occasioni di incontro per le persone che vogliono prendere coscienza, accompagnare e essere solidali con i migranti alle frontiere. Per molti, queste esperienze hanno carattere trasformativo. Gli individui rientrano nelle loro comunità non solo con lo scopo di far luce sul problema, ma anche per lavorare attivamente alla ricerca di giustizia. Le "Bolsas de dignidad" o "Borse della dignità" di Alma ne sono un esempio.

Quando Alma Schlor ha incontrato una donna migrante di nome Dominga quasi dieci anni fa, non avrebbe mai immaginato che la sua vita sarebbe cambiata per sempre. Alma, che è originaria del Messico e si è trasferita a Tucson, AZ quattordici anni fa, ha iniziato a fare volontariato con la Kino Border Initiative nel nostro vecchio locale. Spesso aveva il compito di distribuire vestiti puliti e prodotti per l'igiene personale ai migranti che erano stati recentemente rispediti dagli Stati Uniti a Nogales, MX. Dominga era una donna indigena del Guatemala che era stata recentemente espulsa dagli Stati Uniti dopo essere stata tenuta in un centro di detenzione in Arizona per alcuni giorni. Quando è arrivata al nostro locale, era in cattive condizioni.

Abbandonata, debole, confusa e con un disperato bisogno di cure mediche; Dominga aveva gravi vesciche ai piedi per il viaggio attraverso il deserto del Sonoran durante la stagione dei monsoni estivi. Le vesciche sono state causate dall'attrito provocato dal camminare per lunghi tratti con le scarpe bagnate e alla fine non ha potuto continuare il suo viaggio. Il suo gruppo l'ha lasciata indietro nel deserto dove gli agenti della Dogana e della Polizia di Frontiera l'hanno trovata e arrestata. Mentre era sotto la custodia dell'immigrazione, non è stata vista né curata dai medici. Queste vesciche si sono presto infettate.

Alma ha osservato come una delle suore missionarie ha rimosso con cura le scarpe da ginnastica malconce che Dominga indossava. Dominga, facendo smorfie e trattenendo le lacrime, si contorceva mentre le scarpe venivano tolte solo per rivelare che le vesciche si erano rotte e le piante dei piedi erano di carne bruciata. La suora ha lavato delicatamente le ferite e ha curato l'infezione. Per Alma questa immagine ricordava Gesù che lavava i piedi ai suoi discepoli, una profonda lezione sul servire gli altri.

Mentre Dominga sedeva in un angolo, con i piedi bendati, Alma chiese il suo numero di vestiti e di scarpe. Dominga scrollò le spalle e rispose impercettibilmente guardando i suoi piedi e poi il sacchetto di plastica che viene dato ai detenuti con i loro effetti personali quando escono di prigione. Una donna minuta, Alma ha indovinato la sua taglia ed è tornata con dei vestiti in una busta della spesa da consegnare a Dominga. Ha scosso la testa. In uno spagnolo stentato, dato che non era la sua lingua madre, ha detto "no". Preferiva portare i vestiti in mano piuttosto che accettare un altro sacchetto di plastica. Le buste di plastica, che assomigliano molto ai sacchi della spazzatura, sono il simbolo di come vengono trattati i detenuti, come spazzatura. Il sacchetto di plastica era una cosa disumana.

Da questo scambio Alma ha tratto ispirazione per disegnare e realizzare a mano uno zaino per i migranti. È tornata alla sua parrocchia, Corpus Christi a Tucson, AZ, e ha fondato un piccolo servizio chiamato "Bolsas de dignidad" o "Borse della dignità" con altre alleate. Le borse che queste donne fanno sono vivaci, borse con coulisse con un'immagine disegnata a mano del volto di Nostra Signora di Guadalupe cucita sul retro. Alma racconta: " La figura di Maria è molto importante. Perché avere Maria su uno zaino che sta sulla schiena significa che lei ti protegge. Ti sta guidando. Questo è il significato simbolico che usiamo, Maria. Nostra Signora di Guadalupe, che protegge i migranti".

Il centro raccoglie i tessuti che vengono donati dalla parrocchia. Un gruppo è incaricato di tagliare la stoffa nelle varie dimensioni, un altro gruppo è incaricato di cucire le borse, un altro gruppo è incaricato di disegnare il volto di Nostra Signora di Guadalupe, un altro gruppo cuce il volto sulla borsa, un altro gruppo martella l'occhiello per i lacci, un altro gruppo scrive una preghiera in un biglietto per i migranti che dice: "Vaya con Dios.La Virgen de la Guadalupe te acompaña. Yo oraré por ti para que el manto del Señor te proteja en el camino".Questo si traduce in: "Vai con Dio. La Vergine di Guadalupe ti accompagna. Pregherò per te affinché il mantello del Signore ti protegga lungo il cammino".

Il compito della Kino Border Initiative nasce dall'attenzione alle voci e alle esperienze dei migranti, ed è così che è iniziata "Bolsas de Dignidad". Per noi la dignità è intrinseca e donata da Dio. Questo significa che il nostro lavoro non è quello di dare dignità, ma di rispondere in modo che le persone siano artefici della loro dignità. Dominga ha rivendicato la sua dignità e il suo potere rifiutando la sua ennesima borsa di plastica deprimente; nella stessa maniera, Alma ha risposto offrendo un'alternativa più umana - è uno scambio reciproco e impariamo ad accompagnare con rispetto i migranti nel loro viaggio.

Si tratta di valori che sono evidenti nei nostri sforzi per l'educazione e l'advocacy e nelle collaborazioni con altri partner. Agli studenti che partecipano al programma di full immersion viene chiesto di riflettere sulle loro esperienze come accompagnatori di migranti durante la loro permanenza alla Kino, incoraggiandoli poi a passare all'azione. Uno studente ha condiviso con noi la sua riflessione del suo viaggio estivo. Ha detto: " La scorsa settimana è stata un uragano (lo dico in senso positivo) [...] È stato un viaggio che mi ha dato un meraviglioso insegnamento. Mi auguro di usare queste nuove informazioni per trovare il modo di migliorare questa situazione, in piccoli e grandi modi, come studente e un giorno come professionista. Inoltre lo stage mi ha dato una nuova prospettiva sulla mia fede cattolica e un maggior senso di gratitudine".

Ecco alcuni esempi dei modi in cui gli studenti usano "queste nuove informazioni per migliorare la situazione": fare cartelli nel campus al fine di promuovere la consapevolezza, come ha fatto Bellermine Prep l'anno scorso; o come gli studenti di Gonzaga Prep, Holy Trinity Parish, Georgetown University e altri si sono riuniti con i sostenitori e i migranti per protestare contro il Titolo 42 davanti alla Casa Bianca il 21 settembre. Queste sono solo alcune delle tante opere straordinarie dei partner della KBI, come Alma e Corpus Christi, che dimostrano la solidarietà nelle azioni. Questa solidarietà e presenza è necessaria ora più che mai, dato che l'asilo è ancora negato ai migranti che hanno bisogno.

Per Alma, le nostre politiche statunitensi sono ingiuste e disumane. Dice: "Vedo [nella politica di oggi] una mancanza di compassione. Un sacco di mancanza di sensibilità. Quando vedi qualcuno soffrire, allora desideri aiutare subito. È l'istinto naturale, quello di aiutare. Abbiamo bisogno di leggi per essere compassionevoli. Sia negli Stati Uniti che in Messico. In Messico c'è molta corruzione. C'è una mancanza di compassione verso gli altri. La povertà è molto grave in Messico e in Sud America. Le autorità sono inadeguate. Loro [i migranti] sarebbero felici di restare. Ma conosco persone dell'Honduras che dicono che è bellissimo. Dicono, 'se potessi restare qui lo farei perché amo il mio paese. Ma sono dovuto partire. Non avevo scelta". Penso che i governi di entrambe le parti dovrebbero avere leggi più umane. Sono fondamentali la compassione e l'empatia".

Sono momenti difficili per molti. Non è mai stata così necessaria la vostra generosità a sostegno dei nostri vicini immigrati. Siamo veramente grati che condividiate i nostri valori di compassione, dignità umana e giustizia sociale. Come voi, la KBI è impegnata in un comportamento più giusto e umano nei riguardi degli immigrati nostri fratelli e sorelle.

E fino a quando non ci sarà un cambiamento politico significativo, il personale e i volontari della KBI assicureranno un posto sicuro a Nogales, Sonora, sul confine tra Stati Uniti e Messico, dove i migranti potranno trovare un riparo, un pasto caldo, una doccia calda, vestiti puliti e altri beni fondamentali. Forse più importante, tuttavia, troveranno anche compassione e una rinnovata speranza per il loro futuro. La vostra decisione di ascoltare i migranti e di camminare al loro fianco attraverso la donazione, l'organizzazione, il volontariato e la difesa rende possibile questo lavoro. Siamo così grati per la generosità di persone come Alma e come voi, che ha permesso alla KBI di essere una presenza continua e credibile sul confine tra Stati Uniti e Messico negli ultimi 12 anni. Insieme, abbiamo cambiato vite su entrambi i lati del confine.

Fonte: Kino Border Initiative