La Kino Border Initiative si trova in un momento di transizione emozionante e promettente. Il mese scorso abbiamo celebrato l'anniversario per il primo anno del nostro nuovo centro di accoglienza per migranti. Il 1° marzo abbiamo inaugurato un nuovo capitolo per la KBI, oggi sotto la guida del nostro direttore esecutivo, Joanna Williams. Con l’avvicinarsi degli ultimi giorni di Padre Sean Carroll, vogliamo ringraziarlo per i suoi dodici anni di servizio al Kino Border, per aver contribuito a promuovere e far crescere il nostro apostolato lungo la frontiera. La nostra raccolta fondi annuale del 21 marzo serve a celebrare il nostro primo anno di attività nella nostra nuova sede, a dare il benvenuto a Joanna nel suo nuovo ruolo e a celebrare il mandato di P. Sean. L'articolo di questo mese vi condurrà all'interno del nuovo edificio della KBI e vi chiederà di condividere lo spirito di accoglienza letteralmente dipinto sui nostri muri e che è stato incoraggiato da P. Sean e che senza dubbio proseguirà sotto la nuova direzione.

Il grande cambiamento

Lo spazio in cui ci troviamo e dove i migranti sono accolti ogni giorno è una prova tangibile del sostegno incrollabile e generoso dei nostri benefattori che ha permesso un'immensa crescita organizzativa dalla fondazione della Kino Border Initiative nel 2009. Proprio dall'altra parte della strada c'è il segno tangibile dei nostri primi passi: l'edificio dove sono state concepite la missione e la filosofia della KBI. "È uno spazio che è molto caro alla famiglia della KBI", dice P. Sean Carroll, precedente direttore esecutivo della Kino Border Initiative e uno dei suoi fondatori insieme a Suor Maria Engracia Robles Robles e Padre Pete Neeley. " Le persone trovavano comunque il modo per fornire supporto legale o assistenza spirituale, primo soccorso, e tutta una serie di servizi in un ambiente piccolo. Le persone improvvisavano e si adattavano... Ma abbiamo capito subito che avevamo problemi di spazio".

Il sogno di trasferirsi in un edificio più grande è sempre stato presente nella mente di P. Sean. La KBI ha considerato l'attuale edificio in cui ci troviamo diverse volte nel corso degli anni, ma ha ufficialmente effettuato l'acquisto nel 2018. Come magazzino ed ex fabbrica, "era molto ampio e pieno di possibilità", dice. "Tuttavia, c'era parecchio spazio che doveva essere modificato". Jose Luis Cuevas Junior, un architetto locale e attuale membro del consiglio della KBI, ha presentato i progetti per un edificio che sarebbe stato aperto, luminoso e colorato. Affinché questi progetti diventassero realtà, abbiamo invitato pubblicamente i nostri sostenitori ad aiutarci a rendere possibile il passaggio nel nuovo spazio lanciando la nostra campagna biennale di capitale dal 2018 al 2020. Durante la campagna, 2,8 milioni di dollari sono arrivati da benefattori provenienti da tutti gli angoli del Messico, degli Stati Uniti e oltre. Questi fondi hanno coperto l'acquisto dell'edificio, il terreno, la ristrutturazione, così come il primo anno di operatività, che abbiamo completato il mese scorso. "Siamo felici, benedetti e fortunati", dice P. Sean. "Siamo così grati a coloro che hanno reso questo sogno una realtà".

Come catturare lo spirito di ospitalità

Oltre a raccogliere i fondi per coprire un progetto così grande, si è pensato moltissimo a come sarebbe potuto essere convertito lo spazio a disposizione. P. Sean spiega in dettaglio ed esprime il suo apprezzamento per il progetto dell'edificio: "L'architetto è stato determinato a renderlo uno spazio aperto e accogliente, senza farlo sembrare un centro di raccolta". Questa opportunità ci ha anche permesso di riprodurre in modo artistico il caratteristico spirito di accoglienza della KBI. Entrando dalle porte principali dell'edificio, la prima cosa che si vede è una grande sala da pranzo con la capacità di ospitare quasi duecento persone contemporaneamente. A dominare la zona pranzo c'è un murale che si estende dal pavimento al soffitto con cinque pannelli ed è pieno di luce. Il dipinto è una versione cubista di mani tese e abbracciate e il cuore di Gesù. "Non ci sono le ferite, ma vedo chiaramente come le mani di Gesù e il suo cuore si aprano in quello spirito di accoglienza verso i migranti". Intorno al cuore e alle mani di Gesù ci sono immagini e simboli dei valori cattolici in cui è fondato il lavoro della KBI. In piedi alla base del murale, P. Sean indica le immagini dell'Eucaristia, Padre Kino, le scritture e i simboli del volontariato.

Seduto a uno dei tavoli nella zona pranzo, un immigrato del Guatemala di nome Ever guarda il grande murale. È il suo primo giorno alla KBI durante il quale viene ricevuto nella sala da pranzo e gli viene fornito un pasto caldo, prodotti per l'igiene personale e un cambio di vestiti prima della sua registrazione da parte del nostro assistente sociale per ottenere assistenza continua. Dopo aver finito il suo pasto, guarda il murale e riflette su cosa significa vedere le mani di Gesù protese verso di lui: "Noi lasciamo le nostre case e lo facciamo da soli. A volte l'unica persona che ci accompagna è Gesù. Praticamente mettiamo noi stessi e la nostra vita nelle mani di Gesù... arrivando qui, beh, ci siamo imbattuti i in una cosa meravigliosa, un luogo che porta gioia".

Accogliere lo spirito di Dio

P. Sean continua a riflettere sul modo in cui questo murale offre un accoglienza ai migranti e ricorda a tutti noi di abbracciare questo spirito di benvenuto nel nostro lavoro quotidiano. "Sono davvero commosso dal fatto che quando i migranti entrano e vedono questi murales così grandi, la loro attenzione è attirata da quel cuore, e si tratta di un cuore rivolto a loro e in tutto ciò che hanno sperimentato e sopportato, sia che si tratti di essere detenuti, sia di essere vittime di estorsioni nel viaggio, di essere separati dalla famiglia o dai loro stessi figli. In mezzo a tutto ciò, [c'è] questa immagine in cui Kino li accoglie e li ama. Penso che esprima molto bene chi vogliamo essere per i migranti". Questo amore e questo abbraccio è qualcosa che P. Sean stesso incarna e il suo spirito di accoglienza è stato sentito da molti alla KBI, specialmente dai migranti.

Esmeralda, una migrante proveniente da Guerrero, Messico, è a Nogales dal novembre 2019 e viene al Kino quasi ogni giorno a prendere da mangiare per i suoi quattro figli e il marito. Quando passa dalla fila per la distribuzione del cibo, è spesso accolta da padre Sean che, puntualmente, è dietro una grande pentola di fagioli a chiacchierare con i migranti mentre riempie i loro contenitori da portare a casa alle loro famiglie. Lei dice: "Padre Sean è una brava persona, disposto ad aiutare tutti coloro che arrivano alla Kino [Border] Initiative, una persona che non discrimina nessuno... so che prega per ognuno di noi".

Josefa, una migrante del Venezuela è arrivata a Kino con suo figlio nel febbraio del 2020, lo stesso mese in cui è stato inaugurato il nuovo edificio dice: "Le mie parole per Padre Sean sono che lo ammiro molto. Sento che è una persona dotata di una grande umanità, e ho potuto sentire la presenza di Dio attraverso di lui nelle marce [SaveAsylum]. Ho trovato in lui la guida spirituale che stavo cercando".

Dal servire fagioli, al fornire il primo soccorso, al supporto psicologico, noi del Kino ci impegniamo a vivere la solidarietà e i valori cattolici dipinti nei nostri colorati manifesti. Per dodici anni siamo stati ispirati a farlo sotto la guida amministrativa e spirituale di P. Sean.

Oltre a influenzare il modo in cui riceviamo i migranti, egli ha creato anche una immensa rete di sostegno per la nostra missione oltre queste mura. Dopo aver spiegato il simbolismo del grande murale a cinque pannelli, indica un'altra opera d'arte di spicco che si trova nella sala da pranzo: una grande raffigurazione a mosaico di due mani. "Queste mani rappresentano i nostri maggiori donatori e sono il simbolo della “mano nella mano”, che è il tema del nostro evento", dice. "E non è vero solo ora, è stato vero nel corso degli anni - vero per il lavoro della KBI, vero per il modo in cui abbiamo assistito e accompagnato i migranti, vero per il modo in cui abbiamo svolto il lavoro con vari gruppi di volontari, vero con la nostra campagna #SaveAsylum e vero nello sviluppo di questa nuova struttura. L'abbiamo fatto davvero mano nella mano".

È con immensa gratitudine che ringraziamo ogni persona che ha avuto un peso nel riuscire a portare il programma della KBI al punto in cui si trova oggi: solido e sostenuto, pronto ad entrare in un nuovo capitolo di sviluppo sotto la guida della nostra nuova direttrice esecutiva, Joanna Williams.

In questi ultimi giorni di P. Sean durante i quali è ancora tra noi, lo vogliamo ringraziare per la sua leadership e per come ha rappresentato veramente lo spirito di accoglienza offerto dalle mani e dal cuore di Gesù.

Vi invitiamo ad unirvi a noi nella nostra raccolta annuale di fondi “Hand in Hand We Can” per ringraziare ufficialmente P. Sean del suo lavoro e dare il benvenuto a Joanna Williams nel ruolo di direttore esecutivo.

Fonte: Kino Border Initiative