Testimonio

Por otra parte, continúa la feminización de la migración laboral ya que muchas mujeres dejan sus familias para ir a trabajar como trabajadoras de servicio doméstico, principalmente a Oriente Medio, Hong Kong o Singapur.

La migración laboral – que en los años 70 se consideraba una respuesta temporal al auge de la construcción en Oriente Medio – se ha convertido en un fenómeno permanente y creciente. Esta migración ha debido de ser muy conveniente para el gobierno de Filipinas, pues alivia la maltrecha economía del país. Si uno pregunta a jóvenes filipinos qué quieren ser cuando sean mayores, contestan que quieren trabajar en el extranjero.

El gobierno de Filipinas aclama como “héroes modernos” a los OFW debido a las remesas de dólares que son cruciales para mantener a flote la economía del país. Por otra parte, es cierto que el gobierno ha estado haciendo todo lo posible para proteger el bienestar de los OFW. Sin embargo, lo que ha faltado a lo largo de todos estos años es un adecuado sistema de salud mental para los OFW y para las familias que quedan atrás. Y es aquí donde la labor del jesuita Nilo E. Tanalega se hace crucial.

En 1986 el Padre Tanalega fundó “UGAT” junto a otro jesuita y a algunos colaboradores laicos. Esto sucedió a su regreso de Nueva York, tras haber completado su doctorado en acompañamiento pastoral.

Necesitó más de tres años de consulta y planificación antes de llegar a definir unos valores que iban a ser los cimientos de la Fundación UGAT en sus actividades: (a) responder a la "opción preferencial por los pobres" de la Iglesia católica; (b) no depender de organismos de financiación (con informes que requieren mucho tiempo y dependencia persistente); (c) acomodarse a lo que las comunidades pueden ofrecer, es decir, a necesidades básicas de alimentación y transportes; (d) aplicar el espíritu del Evangelio donde sea posible, esto es: "no llevéis ni alforja, ni sandalias" y "comed de lo que os den"; (e) en solidaridad con los pobres, viviendo con el sudor de nuestra frente.

Los programas de UGAT

Es difícil cuantificar el coste psicosocial de la migración laboral. Desde hace cuatro décadas la sociedad filipina ve crecer a generaciones de filipinos sin padres o sin uno de los progenitores. El P. Tanalega y su cofundador han podido comprobar el perjuicio que causan en las familias estas ausencias debidas a la migración laboral.

Por lo general, los filipinos están orientados hacia la familia, pero este valor se ha visto erosionado por el fenómeno de la migración laboral. El cuidado de los niños queda a cargo de los abuelos o de algún otro miembro adulto de la familia. No son infrecuentes casos de abuso y negligencia. Para compensar su ausencia, los progenitores en el extranjero son a menudo muy indulgentes con sus hijos, sobre todo en relación con el dinero. Un seminarista cuyos padres trabajan en el extranjero opinaba lo siguiente: "Me parece que mis padres nunca se dieron cuenta de que no era el dinero lo que yo realmente quería de ellos".

Para ayudar a los OFWs y a sus familias a afrontar las consecuencias de la separación, el P. Tanalega ha diseñado algunos programas para los migrantes en sus lugares de trabajo, así como para las familias que han quedado en el país. Él y su equipo de trabajo han visitado los lugares de trabajo de los filipinos en Japón, Singapur, Malasia, Europa y Dubái acompañando seminarios, talleres de counseling horizontal, habilidades básicas y avanzadas de counseling y sobre cómo organizar la familia cuando está en el extranjero.

En el interior del país, el P. Tanalega ha diseñado muchos programas de formación psicosocial, a saber: un programa para esposas de los OFW; programas para mujeres y familias de marinos; programas para hijos de los OFW; clarificación de valores para los que se preparan para ir al extranjero; formación de valores de reintegración familiar de cara al retorno de los migrantes; ayuda psicosocial a las víctimas de la piratería en el mar; formación básica y orientación anticipada de profesores en el trato con los hijos de los trabajadores filipinos.

Por otra parte, UGAT ha proporcionado servicios psicológicos a dos agencias del gobierno de Filipinas: Administración para el bienestar de los trabajadores en el extranjero (OWWA) y el Departamento de Asuntos Exteriores (DFA). En relación a OWWA los consejeros de UGAT informan sobre cómo luchar contra el estrés y asesoran a trabajadores filipinos repatriados – en su mayoría trabajadores/as del servicio doméstico que han sido víctimas de abusos y que regresan de Oriente Medio –. En relación al DFA el equipo ofrece programas para los que se preparan para una tarea en el extranjero y también para los que regresan.

UGAT celebra su 25º aniversario en 2015 y en la actualidad el reto consiste en re-inventar constantemente los programas de formación, las intervenciones y los enfoques con el fin de hacer frente con eficacia a una variedad de situaciones familiares y presiones políticas y económicas que proceden del contexto internacional.

El Equipo de UGAT (un sacerdote y dos estudiantes jesuitas, dos personas a tiempo completo y una multitud de consejeros voluntarios) se complace de continuar esta misión. La fundación UGAT ha llegado a existir porque el Padre Tanalega y sus cofundadores fueron inspirados por Dios. Si Dios ha querido UGAT, Él lo seguirá sosteniendo.

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